Per richieste di iscrizione chiamare il 1800 077 514 o e-mail [email protected]È stato colpito da balenieri arrabbiati, ha giocato a pollo marittimo nel gelido Oceano Antartico, è stato dichiarato pirata da un tribunale degli Stati Uniti, costretto a vivere in "esilio" come latitante internazionale, e rimane oggetto di un avviso rosso dell'Interpol, emesso su richiesta del Giappone.Ma è stato un colpo di stato all'interno dell'organizzazione da lui fondata, Sea Shepherd, che alla fine ha impedito al Capitano Paul Watson di perseguire il suo marchio radicale di ambientalismo ad azione diretta e lo ha scacciato dal corpo che aveva plasmato.Quest'ultima pausa è stata annunciata il 3 settembre dallo stesso Watson, in una serie di post su Facebook.Ora sta creando una nuova organizzazione, la Captain Paul Watson Foundation, per portare avanti quella che lui chiama l'attività di "confronto" che un tempo ha reso Sea Shepherd il gruppo ambientalista più famigerato del mondo.Un sostenitore miliardario ha già promesso di pagare per una nuova nave.Watson prevede di tornare in attività entro l'inizio del prossimo anno, con una o forse due navi.I sostenitori sono nelle prime fasi della creazione di una sezione australiana della fondazione.Sulla scia della partenza di Watson, Sea Shepherd è lacerata a livello globale, tra quei membri che si sono gloriati dell'aura fuorilegge della vecchia Sea Shepherd e del suo fondatore, e quelli determinati a seguire un nuovo corso, ancora impegnati nell'azione diretta ma con meno confronti e una maggiore cooperazione con i governi e le autorità legali, nonché una maggiore enfasi sulla ricerca.Sebbene la divisione sia stata annunciata da Watson, non è stata avviata da lui, almeno non direttamente.Il suo post sui social media di settembre citava un'e-mail che aveva ricevuto quella stessa mattina dall'amministratore delegato di Sea Shepherd Global, Alex Cornelissen.“Mi dispiace informarti che sulla base delle conversazioni che abbiamo avuto e delle questioni legali tra te e la Sea Shepherd Conservation Society, ti abbiamo chiesto di dimetterti dal consiglio.“Dato che non hai ottemperato a tale richiesta, la maggioranza del Global Board ha deciso che è un conflitto di interessi per te rimanere come direttore nel consiglio di Sea Shepherd Global;e ha quindi preso la decisione di non essere più un direttore di Sea Shepherd Global”.In effetti, l'importanza di Watson all'interno dell'organizzazione era in declino da molto tempo.Come descritto sul sito web di Sea Shepherd: “... il nostro fondatore ha fatto un sostanziale passo indietro rispetto alla gestione di SSCS nel 2014 e nel 2019 ha ridotto il suo ruolo principalmente all'archiviazione della storia dell'organizzazione”.Più o meno nello stesso periodo, Sea Shepherd ha iniziato a spostarsi dall'obiettivo particolare di Watson – molestare le operazioni di caccia alle balene in acque internazionali – verso la pesca eccessiva e la collaborazione con i governi stranieri per aiutarli a monitorare le attività illegali nelle loro acque territoriali.Parlando con The Saturday Paper dalla sua casa nel Vermont, Watson è allegro e discorsivo.Descrive i cambiamenti in Sea Shepherd come segue.“Intorno al 2019 hanno iniziato a emarginarmi perché dicevano che la mia reputazione impediva loro di ottenere l'assicurazione dei direttori.E così mi è stato chiesto di lasciare il consiglio di amministrazione [del braccio statunitense, la Sea Shepherd Conservation Society] ma sarei comunque coinvolto in parte nel processo decisionale”, dice.“Dopo che sono stato rimosso dal consiglio, Pritam Singh, che ora è il presidente di quel consiglio, ha licenziato i direttori che mi sostenevano e poi li ha sostituiti con persone di cui si fidava.Fondamentalmente.Lui lo gestisce e... stampano con la gomma tutto ciò che fa.Singh è un personaggio molto diverso da Watson.È sia un capitalista che un uomo dedito alla contemplazione silenziosa.Dirige una società di hotel, sviluppo e gestione a Key West e nelle Florida Keys, e ha anche contribuito a fondare il primo Mindfulness Training Institute negli Stati Uniti, oltre a un paio di monasteri buddisti.Sotto di lui, Sea Shepherd è diventata meno radicale e più interessata alla cooperazione."A giugno", dice Watson, "hanno deciso che avrebbero cambiato la direzione dell'organizzazione per essere meno controversi, meno conflittuali, sai, per concentrarsi sulla ricerca, per diventare mediocri..."E questo, a suo avviso, era antitetico a ciò che Sea Shepherd doveva essere.Quindi ha smesso."Sai, riempiamo una nicchia particolare all'interno del movimento per la conservazione marina", dice.“Siamo lì per scuotere la barca.Siamo lì per essere controversi e conflittuali.Questo è quello che facciamo."Ci descrivevamo come le 'donne della notte' del movimento, perché le persone, molte persone, erano d'accordo con noi: semplicemente non volevano essere viste con noi durante il giorno".Ora, dice Watson, l'organizzazione sta diventando "un servizio Uber per i burocrati del governo".E continua: “Ciò significa che qualsiasi rilascio, qualsiasi informazione, deve essere approvata dal partner del governo.Stanno dettando ciò che possiamo e non possiamo dire.E sebbene ci siano, ovviamente, molti vantaggi e molto bene nelle campagne che stanno facendo, rende Sea Shepherd davvero sottomessa a questi partner del governo.E ho un problema con questo".La presentazione non è ciò che ha istituito l'organizzazione per 45 anni fa.Molto prima di Sea Shepherd, nel 1971, era profondamente coinvolto nella creazione di un altro gruppo ambientalista, inizialmente composto da un paio di dozzine di persone frustrate dalla mancanza di azione da parte delle principali organizzazioni ambientaliste, in particolare il venerabile Sierra Club, fondato nel 1892, in opposizione ai test nucleari statunitensi sull'isola di Amchitka nel Mare di Bering al largo dell'Alaska.Lo chiamavano Greenpeace.Watson è spesso accreditato - e si attribuisce a se stesso - di essere un co-fondatore.Greenpeace lo attribuisce solo come un "primo membro influente".Quasi immediatamente, ci sono state tensioni sulla tattica.Greenpeace, alcuni dei cui fondatori erano quaccheri, era pacifista e rispettoso della legge.Watson ha sostenuto tattiche aggressive.È stato mentre era con Greenpeace che ha aperto la strada alle molestie alle navi baleniere.Nel 1977, quando guidava una protesta contro il massacro annuale di cuccioli di foca nel nord-est del Canada, un infuriato Watson affrontò un cacciatore, gli prese la mazza e le pelli e le gettò in mare.E così è stato estromesso dal consiglio di Greenpeace, secondo quanto riferito con un voto di 11-1, essendo lui.Liberato dal gruppo, ha prontamente fondato Sea Shepherd.Era la sua visione fino al design, anche se non la vera opera d'arte, del logo dell'organizzazione.La maggior parte dei gruppi ambientalisti hanno loghi destinati a evocare emozioni calde e sfocate: un panda, un bilby, una balena, un koala.Il design di Watson era una variazione della bandiera dei pirati, la Jolly Roger, ma con un bastone da pastore e il tridente di Nettuno sotto il teschio umano.Per la maggior parte della sua storia, la storia di Sea Shepherd è stata in gran parte la storia di Watson, e la sua storia è stata accuratamente curata - attraverso i suoi estesi scritti autobiografici, interviste e documentari - come una storia di giusti, se non sempre rigorosamente legali, percosse contro i saccheggiatori della natura.Questo era il ragazzo di un piccolo villaggio di pescatori nel New Brunswick, in Canada, il cui attivismo ambientale iniziò all'età di 12 anni quando iniziò a distruggere le trappole di castori dei cacciatori dopo che il suo "migliore amico", un castoro di nome Bucky, fu ucciso in uno .Altrove, Watson descrive di essere inorridito quando suo zio lo portò ad assistere a una caccia alle foche.Ricorda di aver sparato a un altro ragazzo con una pistola BB perché quel ragazzo stava per uccidere un uccello.Si è unito alla guardia costiera canadese e poi è diventato un marinaio mercantile, quindi ha messo insieme una piccola marina privata con equipaggio di vigilantes vegani e ha navigato per il mondo, inseguendo balenieri, cacciatori di foche e pescatori illegali.Gli sforzi di Sea Shepherd per prevenire la caccia alle balene giapponesi in Antartide hanno attirato particolare attenzione.Il Giappone ha ucciso decine di migliaia di balene, per lo più visoni, presumibilmente nell'interesse della ricerca scientifica ma in realtà per raccogliere carne di balena per il cibo.È diventata una guerra.La tattica di Sea Shepherd di guidare le sue navi tra gli arpionatori ei loro bersagli ha provocato diverse collisioni.Una nave, l'Ady Gil, è stata tagliata a metà nel 2010 – un atto deliberato secondo Sea Shepherd, un incidente secondo il Giappone.Le parti si sono accusate a vicenda di pratiche pericolose, persino pericolose per la vita, nei combattimenti ravvicinati.I giapponesi hanno usato cannoni ad acqua, ordigni esplosivi flashbang, scagliato oggetti di metallo e pezzi di carne di balena e grasso di balena e hanno sparato con pistole agli ambientalisti che, dal canto loro, hanno lanciato fumogeni e barattoli di acido a base di burro rancido per contaminare la carne di balena, e trascinavano cavi per cercare di intasare le eliche dei balenieri.In alcuni casi, hanno affondato navi senza pilota.Sea Shepherd è stata accusata di essere un'organizzazione di ecoterroristi, ma Watson non si è mai opposto alle sue tattiche, insistendo sul fatto che fossero legittimate dal comportamento illegale dei balenieri.Un'intervista rilasciata alla ABC nel marzo 2008 sottolinea il punto.Ha affermato di essere stato colpito al petto, ma è stato salvato da gravi ferite da un giubbotto antiproiettile e un distintivo di metallo."Stavamo facendo quello che facciamo di solito, che è mettere bombe puzzolenti sul ponte", ha detto.“Abbiamo fatto di tutto per assicurarci di non lanciarli vicino a nessuno, ma stavano lanciando le granate flash direttamente su di noi."Queste persone sono criminali, sono quaggiù a uccidere le balene illegalmente in un posto in cui non dovrebbero essere."Parlando con The Saturday Paper, afferma che l'Australia si è rifiutata di indagare, per non inimicarsi il Giappone.I giapponesi hanno ammesso di aver sparato "colpi di avvertimento" in aria.“Quando sono tornato a Melbourne quell'anno, ho avuto il proiettile che è stato rimosso dal mio giubbotto antiproiettile.E ho provato a darlo alla polizia federale e loro hanno detto: 'No, non la nostra giurisdizione.Non ci interessa guardarlo.'"Indipendentemente dalle specifiche di quell'incidente, illustra un paio di punti più ampi.Il primo è che Sea Shepherd ha ottenuto un'immensa copertura a causa del conflitto e l'opinione pubblica si è opposta fermamente alla caccia alle balene.I giapponesi, dice un ex attivista australiano, “hanno iniziato a cercare di nascondersi da noi nell'Oceano Antartico” per impedire alla sofisticata operazione mediatica di Sea Shepherd di catturare immagini della loro sanguinosa attività e trasmetterle ai media affamati.Il secondo punto è che Watson e Sea Shepherd sono diventati un problema non solo per i balenieri e altri obiettivi delle loro azioni, ma anche per i governi e i sistemi giudiziari di tutto il mondo.Hanno avuto un impatto sulle relazioni internazionali, in particolare, nel caso dell'Australia, con il Giappone.Il senatore dei Verdi Peter Whish-Wilson, ad esempio, ha violato il protocollo diplomatico a una funzione con Shinzo Abe 10 anni fa "per consegnare un messaggio scritto a mano da Paul Watson per cessare e desistere dalla caccia alle balene".Le attività di Sea Shepherd hanno portato ad azioni legali in numerosi paesi, inclusi Stati Uniti, Canada, Norvegia, Costa Rica e, naturalmente, Giappone.Ma la struttura di Sea Shepherd, dice la fonte, rende difficili i procedimenti giudiziari.“Sea Shepherd è strutturalmente complicata, divisa e incorporata in diversi paesi.Uno dei motivi per cui Sea Shepherd Global è stata costituita è che Sea Shepherd US è stata citata in giudizio dai balenieri giapponesi.Hanno finito per sistemarsi.Quindi ora vogliono mantenere una distanza legale tra loro".Nel 2012, Watson è stato arrestato in Germania su richiesta del Costa Rica, ma ha saltato la cauzione.Un mese dopo l'Interpol ha emesso un avviso rosso per il suo arresto su richiesta sia del Costa Rica che del Giappone.(Il Costa Rica si è successivamente ritirato.)Subito dopo, un tribunale degli Stati Uniti ha dichiarato Sea Shepherd un'organizzazione pirata e ha ordinato al gruppo di tenersi a distanza dai balenieri giapponesi."Non hai bisogno di una gamba di legno o di una benda sull'occhio", ha osservato il giudice capo Alex Kozinski, della Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Nono Circuito a Washington, nella sua florida decisione.“Quando ariete navi;scagliare contenitori di vetro di acido;trascinare nell'acqua funi metalliche rinforzate per danneggiare eliche e timoni;lanciare fumogeni e razzi con ganci;e puntare laser ad alta potenza su altre navi, sei, senza dubbio, un pirata, non importa quanto alteri tu credi che sia il tuo scopo.Eppure quando Watson tornò negli Stati Uniti, dopo due anni vissuti in parte in mare e in parte in Francia, che gli concesse asilo, non fu arrestato.L'attivista attribuisce all'ex segretario di stato americano John Kerry il merito di averlo fatto rientrare nel paese.Ma non può ancora viaggiare a livello internazionale, inclusa l'Australia, per paura di essere arrestato e deportato in Giappone."Posso andare in Francia e posso tornare negli Stati Uniti", dice.“Sono cittadino canadese, ma hanno chiarito che sarò estradato in Giappone.Ai canadesi non piaccio per molte ragioni: la mia opposizione alla foca, alla pesca eccessiva e agli allevamenti di salmoni.Ma ho molto sostegno in Francia, nel governo”.E tra i membri di Sea Shepherd.La stessa separazione strutturale che rende difficile perseguire Sea Shepherd lo rende anche difficile da controllare.Sebbene Watson si sia separato da Sea Shepherd US e Global, dice che altri stanno ancora sostenendo lui e la sua nuova fondazione.“Sea Shepherd è un movimento.Queste persone nel consiglio globale non possono davvero controllare un movimento.Nessuno può controllare un movimento".A giugno, prima di essere rimosso dalla carica di direttore, Watson ha detto che quando ha detto al consiglio di amministrazione che non poteva sostenere la nuova direzione di Sea Shepherd, hanno risposto dicendo, essenzialmente: “Lavori per noi, vieni pagato da noi.Quindi fai quello che ti viene detto.Watson lo descrive in questo modo: "Volevano pagarmi un sacco di soldi - circa $ 300.000 all'anno - solo per stare zitto ed essere come un prestanome impotente per l'organizzazione.Ho detto: "No, non proprio, mi dimetterò"."Da lì le cose sono diventate brutte e legalistiche.Watson era ancora nel consiglio di Sea Shepherd Global in quel momento, che credeva fosse ancora dalla sua parte.Quello che dice di non sapere era che il consiglio di amministrazione degli Stati Uniti possedeva circa 70 marchi.“Hanno il marchio per l'Australia, la Nuova Zelanda e ovunque.Così sono andati a Global e hanno detto: 'Guarda, noi ti possediamo, possediamo il logo, possediamo il nome.E in pratica fai quello che ti viene detto.'"Watson afferma che quattro dei sei membri del consiglio di Sea Shepherd Global “hanno deciso su ordine degli Stati Uniti di licenziarmi.Non c'è stata nessuna riunione, nessuna discussione, nessun voto.“Lamya Essemlali, presidente di Sea Shepherd France, e io non ne eravamo nemmeno a conoscenza.Ricevo un'e-mail che dice "Sei stato licenziato dal consiglio globale".“Così ho creato la mia fondazione, la Captain Paul Watson Foundation.So che suona davvero egoistico, ma penso che almeno non me lo possano togliere.“Da allora, ho avuto il supporto di Sea Shepherd Francia, Germania, Regno Unito, Nuova Zelanda e Brasile.Quindi ci riorganizzeremo, in pratica”.Sea Shepherd Australia, tuttavia, non ha offerto il suo sostegno.Watson crede che il direttore di Sea Shepherd Australia, Jeff Hansen, sia stato uno di quelli che ha votato per licenziarlo.Accusa inoltre l'organizzazione australiana di "sostanzialmente demonizzarmi e fare ogni sorta di insinuazioni e accuse e fondamentalmente dire che dovevamo farlo".Watson ha risposto in un video sulla pagina Facebook di Sea Shepherd, “con il risultato che ora sono stato bandito dalla pagina Facebook australiana”.Eppure, dice, rimane nel consiglio di amministrazione australiano.Watson crede che ora siano troppo spaventati per rimuoverlo, per timore che ciò precipiti un esodo di membri.Questa, almeno, è la sua versione dei fatti.Nonostante i numerosi tentativi di The Saturday Paper di contattare Hansen e altre persone anziane all'interno dell'organizzazione per ottenere la loro versione della storia, non ci sono state risposte.Watson afferma di avere ancora un sostegno "enorme" tra i membri di base, qui e in tutto il mondo.Cita un esempio, relativo alla decisione del consiglio di amministrazione degli Stati Uniti di demolire molte delle sue navi, tra cui la MV John Paul DeJoria, che prende il nome dal filantropo miliardario dietro i prodotti per capelli Paul Mitchell e la Patrón Spirits Company.Secondo Watson, non l'hanno detto a DeJoria e quando DeJoria li ha contattati gli è stato detto che la nave era stata offerta a Watson ma lui non la voleva."Che era una bugia", dice Watson.“Così John Paul si arrabbiò e mi disse: 'Trova una nave e la pagherò.'"Sea Shepherd è ora profondamente, forse irrevocabilmente, divisa.Coloro che conoscono Watson, la sua storia di litigi con le persone, i suoi modi a volte abrasivi e il suo grande ego, non sono sorpresi."Di solito scherzavo dicendo che avevo un mal di testa di nome Paul Watson", dice un ex attivista, che una volta era molto anziano nel gruppo australiano.«E sono sicuro di non essere l'unico.La sua opinione era che fosse la sua organizzazione e che lui potesse farne quello che vuole, che potesse dire quello che vuole.Non importa cosa stavano facendo gli altri, il duro lavoro dietro le quinte.Era sempre il suo modo, la sua notizia da dare.Tutti gli altri siano dannati”.Questo attivista è arrivato a dubitare dell'efficacia dei suoi metodi e crede che il nuovo approccio di lavorare con le autorità nell'interesse della protezione della vita marina vulnerabile sia più produttivo.Detto questo, ammette che Watson abbia ispirato molte persone.“Ha reso l'ambientalismo tosto e lo ha reso punk.Quindi, ci sono un sacco di persone che sono davvero profondamente impegnate in questioni ambientali che altrimenti non si sarebbero impegnate.Quanto sia efficace, non lo so".Paul Watson, però, non ha dubbi.I “burocrati”, come chiama le persone che ora gestiscono Sea Shepherd, possono fare le cose a modo loro.Continuerà a fare a modo suo, anche se, a 71 anni e temendo l'arresto, dirigerà probabilmente le operazioni da terra."Non sono cambiato", dice."Loro hanno."Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nell'edizione cartacea di The Saturday Paper il 15 ottobre 2022 come "L'ultimo pirata: Paul Watson saccheggiato da Sea Shepherd".Una stampa libera è quella per cui paghi.Ora è il momento di iscriversi.Mike Seccombe è il corrispondente nazionale di The Saturday Paper.Ricevi le notizie di cui hai bisogno nella tua casella di posta.Questo è un link monouso per consentire a un amico non iscritto di leggere questo articolo.L'ultimo pirata: Paul Watson si separa da Sea Shepherd Mike SeccombeKevin Rudd nella rosa dei candidati per diventare il prossimo ambasciatore negli Stati Uniti Karen MiddletonEsclusivo: alle case di cura si consiglia di evitare i residenti "con bisogni elevati" Rick MortonIl vero significato della protesta in Iran Kylie Moore-GilbertIl cambiamento di opinione di Timber Town sul disboscamento nativo Katherine WilsonLa Russia attacca obiettivi civili nelle città ucraine Jonathan 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