Dwight Tarwater, avvocato di Jacobs Engineering, discute davanti alla Corte Suprema del Tennessee il 1 giugno. (Screen grab dall'udienza della Corte Suprema del Tennessee.)Con i lavoratori che hanno rifiutato due volte le offerte di transazione e i giudici dei tribunali federali che hanno respinto più appelli, la Jacobs Engineering Inc., mercoledì si è rivolta alla Corte Suprema del Tennessee nel tentativo di sfuggire alla responsabilità finanziaria per il suo ruolo nel presunto avvelenamento della forza lavoro in caso di disastro da cenere di carbone di Kingston.I lavoratori ammalati del disastro di Kingston e i sopravvissuti dei lavoratori che sono morti da una fuoriuscita di cenere di carbone della Tennessee Valley Authority nel 2008 hanno riempito l'aula del tribunale mercoledì mentre Jacobs Engineering ha cercato di convincere i giudici a classificare le ceneri di carbone - uno stufato di materiale radioattivo, metalli pesanti e veleni tossici - come polvere di silice secondo la legge del Tennessee.L'argomento è stato apparentemente progettato per costringere al licenziamento di molti, se non di tutti, i casi dei tribunali federali che l'azienda deve affrontare nel disastro di Kingston ed è il primo tentativo nello stato di includere le ceneri di carbone, il sottoprodotto della combustione del carbone per produrre elettricità, sotto l'egida del Silica Claims Priorities Act del Tennessee.La legge sulla silice del Tennessee è stata progettata per coprire i casi nel Tennessee che coinvolgono malattie specifiche associate all'esposizione alla polvere del quarzo di silice da parte dei lavoratori nei settori dell'estrazione mineraria, delle esplosioni, del taglio di pietre e della costruzione di strade.La legge pone varie scadenze e requisiti ai lavoratori che cercano di recuperare i danni dall'esposizione alla silice."Sei della tua posizione che (la legge sui reclami sulla silice) in questo caso comprenda le ceneri di carbone nella sua interezza?"Il giudice Sarah Campbell ha chiesto all'avvocato di Jacobs, Dwight Tarwater.Tarwater rispose: "Assolutamente, Vostro Onore"."Secondo la tua interpretazione, ciò espande esponenzialmente la portata della (legge sui reclami sulla silice)", ha affermato il giudice Holly Kirby."I cereali per la colazione contengono silice (così come)... Polvere di mal di testa di Goody."Kirby si è chiesto perché Jacobs abbia aspettato per più di otto anni dopo che i lavoratori del disastro di Kingston hanno intentato per la prima volta una causa per rivendicare la silice."Cosa mi sto perdendo?"lei chiese.Il giudice Sharon Lee ha fatto eco alla preoccupazione di Kirby per il ritardo di Jacobs nell'innalzare la sua difesa della silice."È quasi un problema per questi querelanti - 'non hai presentato la domanda in tempo'", ha detto Lee."Queste non sono affermazioni sulla silice"Lee e Kirby non erano i soli a mettere in dubbio il motivo per cui Jacobs solo di recente ha cercato copertura legale da una legge del Tennessee in un contenzioso in sospeso dal 2013 a causa di una fuoriuscita allo stabilimento fossile di Kingston della TVA.Mike McCarthy, l'operatore del disastro di Kingston, che ha partecipato all'udienza di mercoledì, si è detto sgomento e scoraggiato dai ripetuti appelli dell'azienda poiché lui e i suoi colleghi hanno convinto una giuria federale nel 2018 che Jacobs aveva violato il suo dovere di proteggerli.Quel verdetto ha posto le basi affinché i lavoratori cercassero di perseguire i danni in processi separati, ma gli appelli di Jacobs hanno bloccato il processo legale.Più di 50 lavoratori che hanno ripulito la massiccia fuoriuscita di TVA sono morti dal verdetto del 2018.Almeno una mezza dozzina di altri sono malati terminali e anche più di 200 dei lavoratori che hanno partecipato alla pulizia."Possiamo vedere due attori in tribunale ottenere risposte più velocemente dei moribondi e dei malati", ha detto McCarthy in riferimento alla restituzione di un verdetto mercoledì in un caso di diffamazione che coinvolge l'attore Johnny Depp e la sua ex ragazza, Amber Heard.L'avvocato Mark Silvey, che ha discusso a nome dei lavoratori di Kingston all'udienza della Corte Suprema di mercoledì, ha affermato che i lavoratori non hanno mai affermato di essere stati ammalati dalla polvere di silice."(Jacobs) cerca che questo tribunale lo protegga dalla responsabilità di aver trasformato un disastro ambientale in un disastro di malattie professionali che è stato tanto tragico quanto evitabile", ha detto Silvey ai giudici.“Nessuna delle malattie per le quali questi lavoratori cercano sollievo è la silicosi… Sono le particelle radioattive, l'arsenico, il piombo, il radio 226 e il radio 228 (nelle ceneri di carbone si tratta).Queste non sono affermazioni sulla silice.Tarwater ha ribattuto che la cenere di carbone contiene anche silice e, quindi, dovrebbe rientrare nella legge del Tennessee.Inizialmente ha detto che la polvere di silice costituisce il 40% degli ingredienti nelle ceneri di carbone, ma in seguito ha affermato che era il 60%."La (legge sulla silice del Tennessee) è molto chiara", ha detto.“È molto inequivocabile.Questo caso riguarda l'interpretazione legale... È una definizione straordinariamente ampia... Si tratta di un'esposizione a una sostanza che contiene il 60% di silice".Potrebbero volerci mesi prima che l'alta corte dello stato emetta una sentenza.Una volta che il tribunale si sarà pronunciato, il caso tornerà al giudice distrettuale degli Stati Uniti Tom Varlan per ulteriori procedimenti.Testimonianza: Jacobs ha negato l'equipaggiamento protettivo ai lavoratoriI documenti interni della TVA risalenti al 1985 mostrano che i funzionari dell'agenzia sapevano da decenni che le sue ceneri di carbone erano radioattive e piene di pericolosi metalli pesanti e tossine, ma hanno affermato pubblicamente che le sostanze tossiche non erano più pericolose dello sporco quando 7,3 milioni di tonnellate di esso hanno soffocato 300 acri e inquinato il pubblico fonti di acqua potabile a Kingston dopo la fuoriuscita.Dopo che un informatore nel febbraio 2009 ha allertato l'amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro del pericolo che i rifiuti radioattivi rappresentavano per la forza lavoro del disastro, TVA ha affermato - falsamente - ai lavoratori era stata fornita protezione respiratoria e cutanea immediatamente dopo la fuoriuscita, ma non avevano più bisogno dell'attrezzatura.L'OSHA non ha mai seguito e distrutto il falso rapporto di TVA e tutti gli altri documenti relativi alla denuncia delle radiazioni dopo che i lavoratori hanno citato in giudizio Jacobs nel 2013.Immediatamente dopo la denuncia delle radiazioni OSHA, un accordo di indennizzo mostra che l'utilità ha stretto un accordo segreto con Jacobs per coprire le spese legali dell'appaltatore per eventuali malattie e decessi legati alle ceneri di carbone.La testimonianza del tribunale federale ha mostrato che Jacobs ha detto ai lavoratori delle pulizie che la cenere di carbone era abbastanza sicura da poter essere mangiata ogni giorno, ha negato le loro richieste di equipaggiamento protettivo e ha manomesso i test progettati per monitorare la minaccia rappresentata dai rifiuti radioattivi.Credendo che TVA fosse immune in quanto agenzia semi-governativa, i lavoratori hanno citato in giudizio Jacobs.L'azienda ha cercato nei primi anni del contenzioso di convincere Varlan a dichiarare immune anche Jacobs.Ha rifiutato.Quando la Corte Suprema degli Stati Uniti nel 2019 ha privato la TVA dell'immunità automatica in un caso non correlato, Jacobs ha nuovamente sollevato una difesa contro l'immunità.Varlan lo ha abbattuto di nuovo.Jacobs ha presentato ricorso alla Corte d'Appello del 6° Circuito degli Stati Uniti.Il 6° Circuito all'inizio del mese scorso ha stabilito che la TVA non sarebbe stata immune dalle affermazioni dei lavoratori e ha rifiutato di concedere l'immunità a Jacobs.Jacobs nel 2020 ha offerto ai lavoratori 10 milioni di dollari se avessero accettato di annullare il verdetto del 2018, distruggere tutti i documenti sulla condotta di Jacobs nella pulizia e non parlare mai più di quello che è loro successo.I lavoratori hanno rifiutato.Il Tennessee Lookout ha appreso che l'azienda ha nuovamente presentato un'offerta di risarcimento ai lavoratori all'inizio di quest'anno.Anche loro hanno rifiutato.Sebbene McCarthy non abbia rivelato alcuna informazione sulle offerte di accordo in un'intervista mercoledì con il Tennessee Lookout, ha espresso dubbi sul fatto che l'azienda fosse disposta ad ammettere la colpa."Il loro discorso sul voler sistemare è solo questo: parlare, nient'altro", ha detto.Se fossero stati sinceri al riguardo, sarebbe già successo.L'unico modo per ottenere giustizia è spingerli davanti a una giuria".di Jamie Satterfield, Tennessee Lookout 1 giugno 2022di Jamie Satterfield, Tennessee Lookout 1 giugno 2022Con i lavoratori che hanno rifiutato due volte le offerte di transazione e i giudici dei tribunali federali che hanno respinto più appelli, la Jacobs Engineering Inc., mercoledì si è rivolta alla Corte Suprema del Tennessee nel tentativo di sfuggire alla responsabilità finanziaria per il suo ruolo nel presunto avvelenamento della forza lavoro in caso di disastro da cenere di carbone di Kingston.I lavoratori ammalati del disastro di Kingston e i sopravvissuti dei lavoratori che sono morti da una fuoriuscita di cenere di carbone della Tennessee Valley Authority nel 2008 hanno riempito l'aula del tribunale mercoledì mentre Jacobs Engineering ha cercato di convincere i giudici a classificare le ceneri di carbone - uno stufato di materiale radioattivo, metalli pesanti e veleni tossici - come polvere di silice secondo la legge del Tennessee.L'argomento è stato apparentemente progettato per costringere al licenziamento di molti, se non di tutti, i casi dei tribunali federali che l'azienda deve affrontare nel disastro di Kingston ed è il primo tentativo nello stato di includere le ceneri di carbone, il sottoprodotto della combustione del carbone per produrre elettricità, sotto l'egida del Silica Claims Priorities Act del Tennessee.La legge sulla silice del Tennessee è stata progettata per coprire i casi nel Tennessee che coinvolgono malattie specifiche associate all'esposizione alla polvere del quarzo di silice da parte dei lavoratori nei settori dell'estrazione mineraria, delle esplosioni, del taglio di pietre e della costruzione di strade.La legge pone varie scadenze e requisiti ai lavoratori che cercano di recuperare i danni dall'esposizione alla silice."Sei della tua posizione che (la legge sui reclami sulla silice) in questo caso comprenda le ceneri di carbone nella sua interezza?"Il giudice Sarah Campbell ha chiesto all'avvocato di Jacobs, Dwight Tarwater.Tarwater rispose: "Assolutamente, Vostro Onore"."Secondo la tua interpretazione, ciò espande esponenzialmente la portata della (legge sui reclami sulla silice)", ha affermato il giudice Holly Kirby."I cereali per la colazione contengono silice (così come)... Polvere di mal di testa di Goody."Kirby si è chiesto perché Jacobs abbia aspettato per più di otto anni dopo che i lavoratori del disastro di Kingston hanno intentato per la prima volta una causa per rivendicare la silice."Cosa mi sto perdendo?"lei chiese.Il giudice Sharon Lee ha fatto eco alla preoccupazione di Kirby per il ritardo di Jacobs nell'innalzare la sua difesa della silice."È quasi un problema per questi querelanti - 'non hai presentato la domanda in tempo'", ha detto Lee."Queste non sono affermazioni sulla silice"Lee e Kirby non erano i soli a mettere in dubbio il motivo per cui Jacobs solo di recente ha cercato copertura legale da una legge del Tennessee in un contenzioso in sospeso dal 2013 a causa di una fuoriuscita allo stabilimento fossile di Kingston della TVA.Mike McCarthy, l'operatore del disastro di Kingston, che ha partecipato all'udienza di mercoledì, si è detto sgomento e scoraggiato dai ripetuti appelli dell'azienda poiché lui e i suoi colleghi hanno convinto una giuria federale nel 2018 che Jacobs aveva violato il suo dovere di proteggerli.Quel verdetto ha posto le basi affinché i lavoratori cercassero di perseguire i danni in processi separati, ma gli appelli di Jacobs hanno bloccato il processo legale.Più di 50 lavoratori che hanno ripulito la massiccia fuoriuscita di TVA sono morti dal verdetto del 2018.Almeno una mezza dozzina di altri sono malati terminali e anche più di 200 dei lavoratori che hanno partecipato alla pulizia."Possiamo vedere due attori in tribunale ottenere risposte più velocemente dei moribondi e dei malati", ha detto McCarthy in riferimento alla restituzione di un verdetto mercoledì in un caso di diffamazione che coinvolge l'attore Johnny Depp e la sua ex ragazza, Amber Heard.L'avvocato Mark Silvey, che ha discusso a nome dei lavoratori di Kingston all'udienza della Corte Suprema di mercoledì, ha affermato che i lavoratori non hanno mai affermato di essere stati ammalati dalla polvere di silice."(Jacobs) cerca che questo tribunale lo protegga dalla responsabilità di aver trasformato un disastro ambientale in un disastro di malattie professionali che è stato tanto tragico quanto evitabile", ha detto Silvey ai giudici.“Nessuna delle malattie per le quali questi lavoratori cercano sollievo è la silicosi… Sono le particelle radioattive, l'arsenico, il piombo, il radio 226 e il radio 228 (nelle ceneri di carbone si tratta).Queste non sono affermazioni sulla silice.Tarwater ha ribattuto che la cenere di carbone contiene anche silice e, quindi, dovrebbe rientrare nella legge del Tennessee.Inizialmente ha detto che la polvere di silice costituisce il 40% degli ingredienti nelle ceneri di carbone, ma in seguito ha affermato che era il 60%."La (legge sulla silice del Tennessee) è molto chiara", ha detto.“È molto inequivocabile.Questo caso riguarda l'interpretazione legale... È una definizione straordinariamente ampia... Si tratta di un'esposizione a una sostanza che contiene il 60% di silice".Potrebbero volerci mesi prima che l'alta corte dello stato emetta una sentenza.Una volta che il tribunale si sarà pronunciato, il caso tornerà al giudice distrettuale degli Stati Uniti Tom Varlan per ulteriori procedimenti.Testimonianza: Jacobs ha negato l'equipaggiamento protettivo ai lavoratoriI documenti interni della TVA risalenti al 1985 mostrano che i funzionari dell'agenzia sapevano da decenni che le sue ceneri di carbone erano radioattive e piene di pericolosi metalli pesanti e tossine, ma hanno affermato pubblicamente che le sostanze tossiche non erano più pericolose dello sporco quando 7,3 milioni di tonnellate di esso hanno soffocato 300 acri e inquinato il pubblico fonti di acqua potabile a Kingston dopo la fuoriuscita.Dopo che un informatore nel febbraio 2009 ha allertato l'amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro del pericolo che i rifiuti radioattivi rappresentavano per la forza lavoro del disastro, TVA ha affermato - falsamente - ai lavoratori era stata fornita protezione respiratoria e cutanea immediatamente dopo la fuoriuscita, ma non avevano più bisogno dell'attrezzatura.L'OSHA non ha mai seguito e distrutto il falso rapporto di TVA e tutti gli altri documenti relativi alla denuncia delle radiazioni dopo che i lavoratori hanno citato in giudizio Jacobs nel 2013.Immediatamente dopo che la denuncia delle radiazioni dell'OSHA è stata presentata, un accordo di indennizzo mostra che l'utilità ha stretto un accordo segreto con Jacobs per coprire le spese legali dell'appaltatore per eventuali malattie e decessi legati alle ceneri di carbone.La testimonianza del tribunale federale ha mostrato che Jacobs ha detto ai lavoratori delle pulizie che la cenere di carbone era abbastanza sicura da poter essere mangiata ogni giorno, ha negato le loro richieste di equipaggiamento protettivo e ha manomesso i test progettati per monitorare la minaccia rappresentata dai rifiuti radioattivi.Credendo che TVA fosse immune in quanto agenzia semi-governativa, i lavoratori hanno citato in giudizio Jacobs.L'azienda ha cercato nei primi anni del contenzioso di convincere Varlan a dichiarare immune anche Jacobs.Ha rifiutato.Quando la Corte Suprema degli Stati Uniti nel 2019 ha privato la TVA dell'immunità automatica in un caso non correlato, Jacobs ha nuovamente sollevato una difesa contro l'immunità.Varlan lo ha abbattuto di nuovo.Jacobs ha presentato ricorso alla Corte d'Appello del 6° Circuito degli Stati Uniti.Il 6° Circuito all'inizio del mese scorso ha stabilito che la TVA non sarebbe stata immune dalle affermazioni dei lavoratori e ha rifiutato di concedere l'immunità a Jacobs.Jacobs nel 2020 ha offerto ai lavoratori 10 milioni di dollari se avessero accettato di annullare il verdetto del 2018, distruggere tutti i documenti sulla condotta di Jacobs nella pulizia e non parlare mai più di quello che è loro successo.I lavoratori hanno rifiutato.Il Tennessee Lookout ha appreso che l'azienda ha nuovamente presentato un'offerta di risarcimento ai lavoratori all'inizio di quest'anno.Anche loro hanno rifiutato.Sebbene McCarthy non abbia rivelato alcuna informazione sulle offerte di accordo in un'intervista mercoledì con il Tennessee Lookout, ha espresso dubbi sul fatto che l'azienda fosse disposta ad ammettere la colpa."Il loro discorso sul voler sistemare è solo questo: parlare, nient'altro", ha detto.Se fossero stati sinceri al riguardo, sarebbe già successo.L'unico modo per ottenere giustizia è spingerli davanti a una giuria".Tennessee Lookout fa parte di States Newsroom, una rete di agenzie di stampa supportate da sovvenzioni e una coalizione di donatori come ente di beneficenza pubblico 501c(3).Tennessee Lookout mantiene l'indipendenza editoriale.Contatta l'editore Holly McCall per domande: info@tennesseelookout.com.Segui Tennessee Lookout su Facebook e Twitter.Le nostre storie possono essere ripubblicate online o stampate con licenza Creative Commons CC BY-NC-ND 4.0.Ti chiediamo di modificare solo per lo stile o per abbreviare, fornire un'attribuzione corretta e un collegamento al nostro sito web.Consulta le nostre linee guida per la ripubblicazione per l'uso di foto e grafica.Jamie Satterfield è un giornalista investigativo con oltre 33 anni di esperienza, specializzato in affari legali, polizia, corruzione pubblica, criminalità ambientale e violazioni dei diritti civili.Il suo giornalismo è stato premiato come uno dei migliori della nazione, ottenendo riconoscimenti dalla Scripps Howard Foundation, dalla Society of Professional Journalists' Sigma Delta Chi Awards, dai Green Eyeshade Awards, dalla Tennessee Press Association, dalla Tennessee Managing Editors Association, dal First Amendment Center e molte altre organizzazioni del settore.Il suo lavoro ha portato ad accuse penali contro i trasgressori, cambiamenti nella legge statale e citazioni in opinioni legali e giornali.È stata sposata con l'amore della sua vita per 28 anni ed è ora vedova e madre orgogliosa di due figli di successo di buon carattere ed etica del lavoro.Ora più che mai, un giornalismo duro e corretto è importante.Il Tennessee Lookout è il tuo cane da guardia, racconta le storie di politica e politica che influenzano le persone dello Stato Volontario.Politica DEIJ |Politica etica |politica sulla riservatezzaLe nostre storie possono essere ripubblicate online o stampate con licenza Creative Commons CC BY-NC-ND 4.0.Ti chiediamo di modificare solo per lo stile o per abbreviare, fornire un'attribuzione corretta e un collegamento al nostro sito web.